Nos esperan el primer repostaje aéreo y las maravillas barrocas de Martina Franca y su casco antiguo, que atravesaremos a pie para admirar plenamente sus maravillas arquitectónicas y suntuosos palacios.

De nuevo en el sillín, nos dirigimos hacia Pineta Ulmo y sus majestuosos árboles, desde donde comienza el tramo de 13 km que recorreremos por un camino de tierra trillado: se trata de la Ciclovia dell’Acqua (Ciclovía del Agua) que se bifurca a través de matorrales mediterráneos e interminables puentes con impresionantes vistas de las antiguas vías de servicio del Acueducto Pugliese, una obra histórica y preciosa para nuestra “tierra sedienta”.

Estamos a más de la mitad de nuestro recorrido y ya se vislumbra en el horizonte el encantador Cisternino, uno de los pueblos más bellos de Italia. Pero para llegar a tanta belleza hay que “sufrir” un poco en la primera verdadera aspereza del día, que nos lleva al pie de las antiguas fortificaciones medievales. Desde allí, en una sucesión continua de callejuelas, arcos y vanos que hay que recorrer a pie, llegamos a la plaza Vittorio Emanuele III para el segundo refrigerio entre muros y piedras que huelen a historia.

Al toque de la Torre del Reloj, ya será hora de volver a montar, no sin antes echar un último vistazo al Valle de Itria, que desde aquí se divisa en toda su belleza. La siguiente parada ya se vislumbra en el horizonte entre los continuos vaivenes de las carreteras secundarias que atraviesan algunos de sus 147 barrios: se trata de Locorotondo, también uno de los pueblos más bellos de Italia y Bandera Naranja del Touring Club Italiano. La subida empedrada de la Via XX Settembre nos lanza al Belvedere, un balcón blanco sobre la Murgia dei Trulli y el Valle d’Itria que recompensará una vez más nuestros esfuerzos.

El sol comienza a ponerse y las sombras a alargarse: Alberobello espera nuestro paso, cuando la blancura de la cal y el chianche calcáreo de los trulli, Patrimonio Mundial de la Unesco, se ven invadidos e impregnados por el resplandor dorado de la hora dorada.

La meta parece ahora más cercana, pero justo cuando todo parece llegar suavemente a su fin, aquí estamos al pie de la última dificultad de la ruta: la subida que conduce a la iglesia de Santa Maria di Barsento, una antigua iglesia del siglo VI d.C. situada en una colina entre Alberobello y Noci. Aquí el último avituallamiento con fruta fresca y agua para recargar energías de cara al sprint hacia la meta en la céntrica Piazza Garibaldi de Noci. Las miradas curiosas de los niños, los aplausos de los mayores y las notas cautivadoras de la fiesta en ‘La Matta Village’… el cansancio hizo mella, pero ¿valió la pena?

El recorrido es de unos 90 km con un desnivel total de 1000 metros: ¡es muy recomendable tener espíritu de aventura, equipo para cualquier eventualidad (pinchazos, imprevistos) y un poco de entrenamiento!